خصائص الصحفي الاستقصائي حسب مركز المشروعات الدولية:
يحدد "شون. ت. شيفر" من مركز المشروعات الدولية الخاصة للوكالة الأمريكية للتنمية خصائص الصحفي الاستقصائي وفق التالي:
1. الصحفي الاستقصائي شكاك وغير، مطمئن، ويعمل وفق القاعدة الأشهر في الصحافة "لا تقبل الأمر على علاته".
2. لا يقبل بالأجوبة الناقصة أو الأجوبة غير المكتملة Critical.
3. من هواة التنقيب والحفر تحت الأحداث والحقائق.
4. ليس له أهداف خاصة أو ولاءات، ولا يعمل بازدواجية المصلحة الشخصية والمهنية بل مصلحة العامة التي هي ذاتها منطلق عمل مصلحته المهنية والشخصية.
5. يعرف بالقانون لدرجة أنه يكاد أن يكون مختصاً به.
6. يتقن أدواته الاستقصائية.
7. يعرف كيف يحمي نفسه.
8. يعرف كيف يحمي مصادره.
9. يوقن أن مهمة الاستقصاء هي البناء والنقد البنّاء وليس الهدم والحقيقة المخربة.
10. يمتلك قدرات المهام المناطة به فهو إضافة إلى مهارات الصحفي التقليدي يعمل على: (توصيف وتحليل الوقائع وتفسيرها، ويجعل المصدر يُظهر أفضل ما لديه، ويجيب بالأصعب، ويستطيع تدعيم معلوماته بالوثائق والمستندات، وأخيراً يملك الحس الذي يؤهله لأنسنة استقصاءاته).
من قبله يحدد فوربيس Forbes بعض المهارات التي يجب على رجل الصحافة الاستقصائية إتقانها:
1. التسجيل، والاختزال والتسجيل الصوتي.
2. تخزين وتسجيل التفاصيل ذات الصلة، وحفظ هذه السجلات في مكان آمن.
3. الدقة.
4. القدرة على تحديد النقاط الرئيسية في القصة.
5. التفكير الناقد.
6. قاعدة واسعة من المصادر.
7. يمتلك عقلاً متشككاً وقادراً على استنباط المعلومات.
8. استخدام الوسائل التكنولوجية في استخراج المعلومات من شبكة الإنترنت.
9. معرفة القوانين التي تحكم عمله ولاسيما قانون التشهير والقانون الخاص.
10. الحس الصحفي الذي يستطيع معرفة أماكن وجود المصادر والوثائق.
11. إتقان المحاسبة ومهارات الطب الشرعي.
