عندما نطالع أطلس الخرائط تصادفنا المصطلحات الدّالة على جغرافية و تضاريس المكان، فنجد على الأطلس البحيرات و البحار و المحيطات و الانهار، و كذلك الصحاري و الوديان، و كذلك الجبال و التلال و الهضاب.

الهضاب في اللغة جمع هضبة، و الهضبة هي الأرض المرتفعة ذات الامتداد الكبير جداً و التي ليس لها قمة كالجبل أو التلة، فالجبل ارتفاع عن الأرض بشكل تدريجي يصل إلى منطقة تسمّى قمة الجبل، و التلة تشبه الجبل في الشكل و لكنها أقل ارتفاعا منه.

أمّا الهضبة فهي غالباً مسطحة مثل الأرض المستوية تماماً و لكن مستوى سطحها يكون مرتفعاً عن مستوى الأرض العادية ( مستوى سطح البحر )، و الهضاب كانت منذ قديم الأزمان محط سكنى البشر لما تتميّز به من انخفاض درجات الحرارة فيها عن الأراضي التي بمستوى سطح البحر.

قد تمتد الهضبة لعشرات و ربما لمئات الكيلومترات المربعة، و عند حدود نهاية الهضبة قد يوجد منحدر متدرج أو منحدر سحيق ( جداري ). يختلف ارتفاع الهضاب عن مستوى سطح البحر، فمنها ما يمكن أن تعلو عدّة أمتار عن سطح البحر، و منها ما يبلغ إرتفاعها عشرات أو مئات الأمتار عن سطح البحر، و منها ما هو قاحل ليس فيه زرع و منها ما تغطيه الخضرة.

توجد العديد من الهضاب المأهولة بالسكان حول العالم، و أيضاً توجد بعض الهضاب غير المأهولة سكانياً إمّا بسبب صغر مساحتها أو تواجدها في مناطق نائية سكانياً أو بسبب وجودها في الصحاري الحارة أو الغابات الموحشة.

تعتبر هضبة التبت ( هضبة شنغهاي ) في جمهورية الصين الشعبية أعلى هضبة في العالم إذ يبلغ متوسط إرتفاعها ما يزيد عن 4000 متر فوق سطح البحر، و هي هائلة المساحة و تعتبر جزءا من سلسلة مرتفعات الهمالايا و التي تضم أكثر من 50 مرتفعا جبلياً تزيد إرتفاعاتها عن 7000 متر فوق سطح البحر، كذلك تضم سلسلة الهمالايا أعلى قمة جبل في العالم و هي قمة جبل إيفرست و التي تصل إلى 8850 متر فوق سطح البحر.

مواضيع ذات صلة

إقليم وسط قارة افريقيا

جمهورية تشاد

سيراليون

غانا

موارد القوى في قارة افريقيا

جمهورية السنغال

جمهورية مالي

الاتجاهات السنوية في قيم ذبذبة شمالي الأطلسي (NAO)

نظريات الانكماش

التصحر في قارة أمريكا الجنوبية

طرق مكافحة التصحر

مظاهر التصحر