الهستونات Histones

بروتينات قاعدية تحتوي على نسبة عالية من الأحماض الامينية القاعدية خاصةً الارجنين واللايسين ويفتقد تركيبها للتربتوفان . وزنها الجزيئي يتراوح بين 10000 الى 20000 دالتون ، وتكون الهستونات مع DNA ما يسمى بالكروماتين وتعمل على لف وتكثيف الكروموسوم أثناء الانقسام وتشارك في منع فعالية الجينات في بعض الأحيان.
وهناك خمسة أنواع منها استناد اً الى نسب محتواها من اللايسين والارجنين . تذوب في الماء والمحاليل الحامضية والقاعدية المخففة ولا تذوب في محاليل الامونيا المخففة على خلاف البروتامينات Protamines ، توجد مرتبطة مع الأحماض النووية Nucleohistones في المواد الوراثية للخلايا حقيقة النواة .
والهستونات تشترك مع جزيئات RNA لتعطي المستويات الأعلى من التنظيم وتكون الهستونات اللب للجسيمات النووية الذي يلتف فيه الطرف الكربوكسيلي C-terminal من البروتين مكونا اللب Core ، اما الطرف الاميني فهو يشكل الذيول التي تكون عرضة لعدد من التحويرات ويتعرض الطرف الكربوكسيلي الى بعض التغيرات كما أشارت الدراسات الحديثة . وتوجد متغايرات او نظائر للهستونات المعروفة  وهذه المتغايرات تدخل في تركيب الجسيمات النووية في حالات خاصة .

وتكون احدى ركائز الوراثة اللاجينية Epigenetics المؤثرة في اضفاء الصفات على الخلايا ومن ورائها الكائنالحي  ، اذ تعاني من عمليات المثيلة والاستلة وغيرها من العمليات المؤثرة في التعبير الجيني ويمكن ان ينقل بعضها الى الاحفاد وهو ما يطلق علية بشفرات الهستون Histone Code