لقد نشأت هذه الوكالة بعد انهيار وكالة هافاس التي تأسست عام ١٨٣٥ وتعتبر أول وكالة أنباء في العالم، وقد زاد من قوة هذه الوكالة أنه في عام ١٩٥٧ تم وضع نظام خاص لها، وبمقتضى هذا النظام أصبحت وكالة الأنباء الفرنسية مستقلة عن الحكومة، ولكن مع ذلك ظلت الحكومة هي العميل الرئيسي لهذه الوكالة ، حيث تأتي60% من دخلها من الأجهزة الحكومية.

ويشترك في خدمات هذه الوكالة 15 ألف صحيفة، وثمانون وكالة أنباء وطنية، ومائتا محطة للراديو والتلفزيون، ولها مراسلون في 140 دولة، وتقدم خدماتها بعشر لغات أخرى غير الفرنسية.