الأطالــس الإقليمية : 

رافق تطور العلوم المختلفة في العصر الحديث توجه البحوث والدراسات نحو التخصص الدقيق سواء كانت على مستوى الموضوع او الحيز الذي تتناوله . ومن هنا برزت اهمية التوجه نحو الدراسات الاقليمية للوحدات الثانوية للبلد الواحد وهذا تطلب في الوقت نفسه تطور إعداد ورسم وإنتاج الخرائط الإقليمية بمختلف موضوعاتها ومقاييسها وتزايدت اهميتها واستخداماتها على نطاق واسع . ولتحقيق سهولة تداولها برزت الحاجة الى الأطالس*الإقليمية وتزايدت الحاجة والطلب عليها ... ويقصد بالتمثيل الأطلسي ، عرض ظاهرة بجزيئاتها من حيث انتشارها في مكان ما وفي وقت معين أو توضيح وتطور انتشارها وخصائصها في ذلك المكان خلال مدة زمنية محددة على خرائط ذات مقاييس رسم صغيرة الى متوسطة ضمن مجلد واحد لتسهيل استخدامها وتداولها وربط العلاقات المكانية بينها(1).

تتناول الأطالس الإقليمية الخصائص الجغرافية لأحد اقسام دولة أو مجموعة من دول ، تؤلف إقليما متميزا بخرائط متخصصة عن المساحة التي يحتلها ذلك الاقليم ويمكن ان تحتوي على خارطة او عدد من الخرائط  التي تمثل المحيط الاوسع لذلك الإقليم كأن تكون خارطة العالم او القارة التي يقع فيها الإقليم أو عدد من اقاليم تلك الدول . الغرض منها ايضاح موقع الاقليم او الدولة مع بعض العلاقات التي تربط ذلك الإقليم بما يحيط به(2).

_____________

* الأطلس : مجلد يضم مجموعة من الخرائط والرسوم البيانية ، وقد بدأت فكرة الأطالس بالظهور من القرن السادس عشر الميلادي مع بداية طباعة الخرائط ، إذ لم يكن هناك اسم يطلق على الكتب التي تجمع فيها الخرائط آنذاك . ويعد اورتليوس (Ortelius) أول من نشر مجموعة منظمة من الخرائط اسماها (theatrum) ويعني (العرض) عام (1570) يضم سبعين خارطة تمثل تجميعا لما أعده من سبقه في هذا المضمار من خرائط أعدها في نمط واحد . وجاء بعده (speed J.) مستخدما الكلمة الانكليزية theater . ثم تبعهم آخرين مستخدمين مصطلحات عديدة مثل cosmographia , chorgrphia , speculn , geographical   ، وكان أول من استخدم كلمة أطلس (Atlas) هو مركتور (Mercator) عام 1594 م كعنوان لمجموعة الخرائط والرسوم التي جمعها في كتابه وهذه هي السنة التي توفي فيها ، وهي كلمة مشتقة من الأسطورة الإغريقية التي يكون فيها Atlas على  شكل نصف اله يحمل السماء بين كتفيه . وقد جاء بعد مركتور كثيرين ومنهم الفرنسي رافلي الذي نشر أيضا مجموعة من الخرائط والرسوم تحت عنوان أطلس . ينظر :

-  فراس سامي عبد العزيز القطراني ، خرائط المدن دراسة تطبيقية في عن مدينة ام قصر ، ج 1 ، رسالة ماجستير، ( غير منشورة ) ، كلية الآداب ، جامعة البصرة ، 2001 ، ص 49 .

(1) حنان علي شكير العتابي ، قضاء الزبير- دراسة تطبيقية في الخرائط الإقليمية ، مصدر سابق ، ص 18 .

(2) حنان علي شكير العتابي ، المصدر سابق ، ص 19 .