المرافئ والموانئ:

هي المواقع والنقاط التي تبدأ منها وتنتهي إليها الخطوط الملاحية ويعد الميناء والمرفأ هو الهدف المنشود الذي تسعى السفن للوصول إليه بعد كل رحلة تقوم بها ففيه يتم شحنها وتفريغها، وفيه كذلك تتم عملية التزود بالوقود ومواد التموين وغيرها كما تتم فيه عمليات الصيانة والإصلاح وفي بعض الحالات تقوم فيه عملية التصنيع.

المرافئ: يعرف المرفأ بأنه قطاع من البحر أو المحيط أو النهر يمتاز بالحماية والاتساع والعمق والمياه الهادئة سواء أكان هذا القطاع طبيعيا أم مصنوعا . والمرفأ بصفة عامة يحتضن بداخله ميناء (القطاع المجهز لخدمة الملاحة البحرية الشكل (20) كما يجب أن يفهم بأن المرفأ يمكن أن يستغل في خدمة الملاحة البحرية

ولكن على نطاق ضيق حتی بدون احتضان ميناء. هذا وقد تستغل كل مساحة المرفأ في إنشاء الميناء (عندما تكون مساحة المرفأ صغيرة) مما يجعل بعض الدول تضطر إلى مد أرصفة خارجية أو إنشاء ما يعرف بالموانئ الخارجية، وهذه الحالات محدودة، المهم أن أغلب , الموانئ لا تستغل كل مساحتها في إنشاء وإقامة منشآت ولوازم الميناء وإن بعض المرافئ من الكبر بحيث تقام فيها ميناء ان أو أكثر وهذا ما يحدث في الخلجان الكبيرة.