المادة الفعالة في الشاي

ان المواد الرئيسية التي يزرع من أجلها الشاي هي الكافيين Caffeine والذي يعرف بتنينات الشاي Tea Tannins. أما الرائحة الطيبة الناتجة عن الشاي الاسود فهي عبارة عن زيوت طيارة، كما تتكون بعض المواد المؤكسدة وتعطي معلقا غرويا يعرف بالكريمة.

ويعزى التأثير المنشط الى الكافيين، ويحتمل أيضا بسبب وجود كميات صغيرة من المواد المشابهة مثل الثيوبرومین Theobromine أما جودة الشاي فتعتمد عند التحكيم في الاسواق على النكهة والمظهر التي تعطى بواسطة المركبات التانينية. أما الشاي الجيد فيكون غنيا في مادة Catechins بالمقارنة مع الانواع الرديئة، والاوراق الحديثة التي تختار للقطف بها تركيز أكثر من هذه المادة عن الأوراق المسنة التي توجد على الأفرع الكبيرة. كما تجدر الاشارة أنه لا فرق بين الشاي الاخضر والشاي الأسود الا باختلاف عمليات التجهيز.