من الضروري التمييز بين مصادر المعادن والطاقة وبين حجم الاحتياطي، فالمورد هو التركيز الطبيعي للمعدن الموجود في القشرة الأرضية بالشكل الذي يتيح من فرص استخراجه (extracted) فعلياً أو عملياً. أما الاحتياطي (Reserve) فهو تحديد الكمية التي يمكن استخراجها وإنتاجها من ذلك المورد بشكل اقتصادي غير ان التنامي المتسارع لحجم السكان والصناعات التعدين قد ولد ضغطاً متزايداً على الاحتياطي العالمي لموارد الطاقة والمعادن ممـا يـنـذر بنضوب تلك الموارد مع الزمن، إذ تشير احدى الدراسات العلمية إلى أن حجم الاحتياجات السكانية خلال سنة 1997 كان يمثل اقل من 30% من الاحتياطي العالمي لموارد الطاقة والمعادن غير أن الطلب على هذه الموارد يزداد مع الزمن مما يرفع من حجم الاحتياجات السكانية إلى مستويات قد تصل إلى 130% من حجم الاحتياطي العالمي بحلول سنة 2030 (2002  Norgate & Rankin).)