بدأت تنمو القارة جيولوجيا منذ ما قبل العصر الكامبري Pre-Cambrian أى منذ أكثر من ألف مليون عام حول البحر البلطي في شمال غرب القارة، واستمر هذا النمو أثناء الزمن الأول وفى ظل الحركة الكاليدونية فظهرت مرتفعات شبه جزيرة إسكندناوه ومرتفعات شمال إسكتلندا وويلز في غرب بريطانيا والقسم الشمالي من جزيرة إيرلندا في اتجاه عام من الشمال الشرقي نحو الجنوب الغربي، وفى أواخر الزمن الأول ظهرت الحركة الهرسينية التي نجم عنها نمو الهضاب الوسطى الأوربية، ممتدة من سواحل المحيط الأطلسي غرباً إلى هضبة بوهيميا شرقاً وما خلفها من هضاب شرقية. واستمر نمو هذه الهضاب أثناء الزمن الثاني ومنذ أواخر الزمن الثاني وطوال الزمن الثالث تأثرت أوربا بالحركة الألبية فارتفعت الرواسب مكونة السلاسل الجبلية الألبية التي تمتد في الجنوب الأوربي ما بين الشرق والغرب في امتداد ما بين الشرق والغرب في امتداد جبلى عظيم ما بين مرتفعات سيرا نيفادا Sierra Nevada في جنوب أسبانيا إلى شرق البحر الأسود في جبال القوقاز. وفي الزمن الرابع وفى عصر البلايستوسين أستمر النمو الجبلى الألبي مع تغير عام في المناخ أدى إلى هطول كميات ضخمة من الثلوج والأمطار، ثم عاد المناخ إلى وضعه الحالي وارتفعت درجة الحرارة تدريجياً وذابت الثلوج الضخمة فتكون البحر البلطي وفصلت الجزر البريطانية عن أوروبا.