اشتقت معظم العناصر التي تتكون منها المعادن الشائعة الانتشار في صخور القشرة إما من صخور القشرة الأرضية عند تعرضها للعوامل الكيمائية والميكانيكية أو من مادة الصهير النارية بعد برودتها.

وعلى الرغم من أن عدد العناصر المعروفة هو 98 عنصراً حيث ما يقرب من 99.5 % من معادن القشرة الأرض الخارجية حتى عمق عشرة أميال يتكون من ثلاثة عشر عنصراً فقط، بينما تدخل العناصر ال 85 الأخرى في تكوين نحو 5% من معادن القشرة الأرضية، وتضم هذه العناصر معظم المعادن المفيدة، والثمينة والنادرة مثل البلاتين والذهب والفضة، والنحاس والرصاص والزنك، والنيكل أما العناصر الثلاثة الباقية وهي الفسفور، والكربون والمنجنيز، فتدخل في تكوين نسبة ضئيلة من معادن القشرة (نحو 15%) ويتضح لنا أن الأكسجين هو أكثر العناصر الكيمائية انتشارا في صخور القشرة، إذ يوجد متحداً اتحادا كيمائياً مع العناصر الأخرى مكوناً لما يعرف بالأكاسيد مثل: السليكا (أكسيد السيلكون) والألومينا اكسيد الألومنيوم)

ويلاحظ أيضاً أن السيلكون هو العنصر الكيمائي الذي يلي الأكسجين في الأهمية، كما أن أكسيد السيلكون (السليكا) هو أكثر انواع الأكاسيد انتشارا في صخور القشرة، وهو يدخل في تكوين الصخر والرملية والجرانيتية ومما يجدر ذكره أيضاً أن جميع العناصر الكيمائية فيما عدا الأكسجين، والسليكوة والإيدروجين - يكون كل منها في حد ذاته فلزاً من الفلزات المعروفة، والسيلكون بالذات له وضع خاص فهو يدرج في عداد الفلزات واللافلزات على حد سواء، فإذا اتحد مثلاً أكسيد السيلكون مع أي أكسيد فلزي آخر فهو يكون في المعتاد ما يسمى بالسيليكات مثل: سيليكات الألومنيوم، وسيليكات الماغنسيوم .