وتتطور عندما يتحسن الجريان السطحي وتهيأ مواد الأرض مقاومة اقل لعمليات التعرية وبالتالي فإن نسيج الصرف محكوم بتسرب التربة وحجم الماء المتوفر في فترة زمنية معينة للدخول إلى السطح. فإذا كانت التربة لها قدرة تسرب معتدلة وكمية صغيرة من المطر تضرب السطح على فترة زمنية معينة فان الماء من المحتمل أن يتشرب في السطح بدلا من أن يتبخر بعيداً. إما إذا كمية كبيرة من الماء تضرب السطح سيترتب على ذلك تبخر كميات كبيرة من الماء، ويتشرب جزء آخر إلى السطح أو تكوين برك على سطح الأرض. إما على سطوح المنحدرات فان الماء الفائض سيترتب عليه جريان سطحي، وبالتالي فان قنوات الصرف القليلة سوف تتطور عندما يكون السطح مستويا وتشرب التربة عاليا لان الماء سوف يتشرب في سطح الأرض. إن هذا العدد القليل من قنوات الصرف سيكون نمط الصرف لاحقا.

إن حجم حوض الصرف يُمكن أن يتفاوت بين حوض صغير لا يتجاوز بضعة أميال أو كيلومترات مربعة إلى حوض كبيرة يمكن أن يكون جزء من قارة. ومثال على ذلك خط تقسيم المياه في قارة أمريكا الشمالية الذي يفصل أحواض الجداول التي تصب في النهاية إلى المحيط الهادي من تلك التي تصب في خليج المكسيك. وفيما يلي الأنواع الشائعة لأنظمة الصرف:

1ـ نمط الصرف الشجري. dendritic drainage pattern

إن نمط الصرف الشجري هو النمط الأكثر شيوعا، والذي يبدو مثل نمط تفرع جذور الشجرة ويتطور في مناطق الصخور المتجانسة وبما أن الطبقات الصخرية تحت السطح لها مقاومة مماثلة لعمليات التجوية لذلك لا توجد هناك سيطرة على انطباع اتجاه الروافد ويتميز هذا النمط من الصرف بان الروافد تكون زاوية حادة على الجداول الرئيسية اذ تكون اقل من (90) درجة.

2ـ نمط الصرف المتوازي Parallel drainage patterns

إن شكل أنماط الصرف المتوازي تتكون عندما يكون هناك المحدار واضح على السطح بمعنى آخر انه يتكون في مناطق السطوح الماثلة، ويتطور هذا النمط أيضاً في أقاليم سطح الأرض المستطيلة المتوازية إذ تميل الجداول في هذا النمط من الصرف إلى الأشكال المتوازية التي تتبع المحدار السطح ويُشير نمط الصرف المتوازي أحيانا إلى وجود صدع رئيسي يقطع منطقة الصخور الأم بشكل حاد كُل اشكال الانتقالات يُمكن أن تحدث بين أنماط متشابكة، شجيريه متوازية .

3ـ نمط الصرف الشبكي Trollis drainage patterns

يتطور نمط الصرف الشبكي في مناطق الطيات، ومثال على ذلك ما يوجد في جبال الابلاشيان في أمريكا الشمالية أسفل الطيات المقلوبة التي تدعى بأشكال وديان العقائر التي تسكن فيها القناة الرئيسية للجدول تدخل الجداول الفرعية القصيرة إلى القناة الرئيسية بزاوية حادة بينما تندفع الجوانب السفلى بحافات متوازية تدعى الحنائر. تنضم الروافد إلى الجدول الرئيسي في زوايا قائمة تقريبا .

4- نمط الصرف المستطيل Rectangular drainage pattern.

إن نمط الصرف المستطيل يُوجَدُ في المناطق التي مرت بالتصدع اذ تتبع هذه الجداول الطرق الأقل مقاومة ونتيجة ذلك تتركز في الأماكن التي تتميز صخورها بأنها هشة ومكشوفة وبالتالي فإنها تعمل على تكوين شكلا منحنيا وتدخل إلى النهر الرئيسي بزوايا عالية .

5ـ نمط الصرف الشعاعي Radial drainage pattern  يتطور نمط الصرف الشعاعي حول نقطة مرتفعة مركزية. هذا النمط شائع في مناطق الجبال المخروطية مثل البراكين.

6ـ نمط الصرف المركزي Centripetal drainage pattern

إن نمط الصرف المركزي يشبه بالضبط نمط الصرف الشعاعي إلا إن الجداول تتدفق باتجاه مركز المنخفض هذا النمط مثالي في الأجزاء الغربية والجنوبية الغربية للولايات المتحدة حيث تتميز هذه الأحواض بالصرف الداخلي. وفي الأوقات الأكثر رطوبة من السنة تغدي هذه الجداول بحيرات عابرة التي تتبخر بعيداً أثناء فترات جافة وتترك ورائها رواسب ملحية.

6ـ نمط الصرف المشوش أو الملتوي Deranged or contorted patterns

يتطور نمط الصرف المشوش أو الملتوي من تغير لنمط صرف سابق بان نمط الصرف بدأ شجيريا ولكنه عدل بعد اجتياحه بالجليد وبعد المحسار الجليد ترك وراء مادة دقيقة التي هي كونت اهوار ورواسب فيما بعد وأغلقت الجداول وكونت بحيرات صغيرة. وبالتالي تبدو الجداول أكثر لوياً أو تشوشا مقارنة مع الفترة التي سبقت تغطيتها بالجليد.