المعطيات الكيميائية الأساسية :

‏علم الكيمياء علم أساسي ، ترتكز عليه الصناعات الكيميائية . وترتكز مهمة المهندس الكيميائي في تطبيق هذا العلم في معالجة معينة ، من خلل استخدام المبادئ الرئيسية المنسقة ، العلمية والهندسية . ولكي يقوم بهذه المهمة بشكل فعال ، يجب على المهندس أن يطور نتائج البحث المخبري التي يقوم بها الكيميائي إلى معالجة كيميائية اقتصادية .

‏والعامل الوحيد الذي يتميز بأهمية بالغة في هذا المجال هو الحدود الذي يجب تمييز بدقة عن التحويل . فالمردود هو ذلك الجزء من المادة الخام الذي يستخرج كناتج رئيسي ( أو مرغوب ا . أما التحويل فهو ذلك الجز الذي يتحول إلى شيء آخر ، أي إلى نواتج ثانوية بالإضافة إلى النواتج الرئيسية .

‏وتستخدم أيضا عبارة التحويل للإشارة إلى الكمية المتحولة من خلال مرور واحد في أحد الأجهزة عند استخدام التدوير المتعدد . ففي تشكيل الأمونيا مثلاً  ، كثيراً ما يكون المردود أكثر من 98 ‏% ، بينما يكون التحويل محدوداً بالتوازن إلى حوالي 14 ‏% (في المرور الواحد) وهذا يعني أن 86 % ‏من الشحنة لم تتفاعل ويجب أن تعاد إلى المفاعل من جديد . وهدف المهندس الكيميائي الذي يرتبط دائماً بالكلفة هو أن يحقق تحويلا مساوياً للمردود .

‏فبسبب انخفاض التحويلات ، تكون مصانع تخليق الميثانول والأمونيا أكبر بـ 5-4 ‏أضعاف مما نتوقع إذا كان التحويل مساوياً للمردود .

‏ويمكن عن طريق تغيير ظروف التشغيل ، تبديل التوازن وتعزيز التحويل . فزيادة ضغط التشغيل ، يحسن مردود الأمونيا والميثانول ، في حين تزداد تكاليف التشغيل والمعدات . عادة يمكن الوصول الى وضع التوازن بزيادة زبن التفاعل (ولكن ذلك يحتاج لمعدات كبيرة ومكلفة) ، ويمكن اختصار زمن التفاعل بتحسين المواد الحفازة ، ولكن التوازن لا يتأثر .