تم افتراض نظريتين لتكونها هما: الأولى تفترض أنّ تطوراً ثابتاً حصل لها منذ قديم الزمان وما زال مستمراً إلى الآن. الثانية تشير إلى حدوث تطورٍ سريعٍ ومبدئيّ حدث في فترةٍ مبكرةٍ من تاريخ الأرض، وأشارت الدراسات الحديثة أنّ النظرية الثانية هي الأقرب إلى الصواب، حيث حدث تطور سريع ومبدئي لكوكب الأرض لبداية تشكل القارات ثمّ تلاه تطوراً ثابتاً ما زال مستمراً للآن، فأعاد سطح الكوكب تشكيل نفسه باستمرار حتى تشكّلت القارات ثمّ انفصلت عن بعضها، ولم تستقر هذه القارات في مكانها إنما تباعدت في فترات وتلاصقت في فتراتٍ أخرى حسب نظرية الصفائح، وما زالت حتى الآن تتحرك لكن بسرعة بطيئة جداً، لكن ما زالت جميع هذه النظريات والفرضيات رهينة تطور العلم وزيادة معرفة الإنسان بالكون المحيط به.