ويقع في أمريكا الجنوبية، ويحتل المرتبة الثانية فيها بعد نهر الأمازون، ويبلغ طوله 4,880 كم أي نحو 3,032 ميلاً، ويتدفق عبر الجنوب الشرقي للبرازيل وبوليفيا، وباراغواي، وشمال الأرجنتين، ويعرف النهر أيضاً باسم ألتو؛ أي العليا، وله ثلاث فروع أو روافد هامة وهي تيتي، وإيغواكو، وبارانابانيما، بالإضافة إلى ثلاثة مصادر قريبة من ساحل المحيط الأطلسي في الجزء الجنوبي الشرقي من البرازيل، وقد كان نهر باران يشكل شلالات عند مروره بين الجبال وهي شلالات غوايرا؛ إلّا أنّها غُمرت بسبب سد إيتايبو الذي بُني في أوائل الثمانينات.