العقد الملزم لجانبین أو العقد التبادلي ھو ذلك العقد الذى ینشئ التزامات متقابلة فى ذمة عاقدیه، فیصبح كل منھما دائناً ومدیناً للآخر في نفس الوقت منذ نشوء العقد، كعقد البیع الذى یلتزم بمقتضاه البائع بنقل ملكیة المبیع للمشترى في مقابل التزام المشترى بدفع الثمن للبائع. وبالنسبة للعقد الملزم لجانب واحد فإن الالتزامات التي  ینشئھا لا یتحملھا إلا أحد العاقدین، فیكون أحدھما دائناً غیر ملزم بدین، ویكون الآخر مدیناً لا یثبت له أي حق، كعقد الھبة ، وعقد الودیعة بغیر أجر، وعقد الوكالة غیر المأجورة، فتنشأ الالتزامات في ذمة الواھب، أو المودع، أو الوكیل، ولا یقع أى التزام على عاتق العاقد الآخر. والعقد الملزم لجانب واحد لا یؤثر فى صفته كعقد یحتاج لن شوئه توافق إرادتین، ویختلف ذلك عن العمل القانونى الصادر من جانب واحد، فإنه یعتبر تصرفاً قانونیاً انفرادیاً، یتم بإرادة صاحبه. وتظھر أھمیة ھذا التقسیم من حیث الارتباط الذي یوحد مصیر الالتزامات المتقابلة في  العقد الملزم لجانبین، مما یجیز للعاقد التمسك بالدفع بعدم التنفیذ أو الفسخ عند إخلال العاقد الآخر بالتزامه ، وھذا الارتباط یفتقده العقد الملزم لجانب واحد .