القمر

هو التّابع الطبيعيّ الوحيد للأرض، وهو خامس أكبر قمرٍ - من حيثُ الحجم - في المجموعة الشمسية كُلّها، والتي تحتوي حوالي 150 قمراً، إذ يتجاوزُ قطره 3,000 كيلومتر، ولذلك يظهرُ بوُضوحٍ شديد في السّماء، فهو والشّمسُ (التي تظهر بنفس الحجم تقريباً) يُعتبران أكبر جسمين يظهران في سماء الأرض، والقمر أصغرُ بكثيرٍ من الشّمس، لكنّه يُعتبر قريباً جدّاً من الأرض؛ إذ تفصلهُ عنها مسافة ثُلْث مليون كيلومترٍ تقريباً. وقمر الأرض كبير الحجم نسبيّاً؛ فهو أضخمُ من الكوكب القزم بلوتو، ويبلغُ حجمه 27% تقريباً من حجم الأرض، ولذلك فهو أكبر أقمار المجموعة الشمسيّة بالنّسبة للكوكب الذي يتبعُه، فمع أنَّ أربعةً من أقمار المُشتري أكبرُ حجماً منه، إلا أنَّ تلك الأقمار شديدة الصِّغرة بالنّسبة للكوكب الذي تدورُ حوله، وهو المشتري. ولهذا السَّبب فإنّ للقمر تأثيراً كبيراً على الأرض، فهو قادرٌ على إحداث تغيّراتٍ طفيفة عديدة في طقسها وتضاريسها بواسطة قوّة جاذبيّته، وتُسمّى هذه قُوى المدّ والجزر، تبعاً لحركة مياه المُحيط التي تُسبِّبُها.

وقد لاحظ الإنسانُ منذ الأزمنة القديمة أنَّ شكلَ القمر كان يتغيَّرُ في كلّ يوم، فيزدادُ حجمه تارةً ويقلّ في تارةٍ أُخرى، وكان هذا التغيّر يحدثُ بنمطٍ ثابت، فاستفادت منه الشّعوب القديمة كوسيلة لاحتساب الأوقات والتّواريخ لمئاتٍ عديدةٍ من السّنين. وتعتمدُ بعض التّقاويم القديمة على الأشهر القمريَّة كأساسٍ لاحتساب الوقت، وأهمُّها الآن هو التّقويم الهجريّ، وفي هذه الحالة تكونُ بداية الشّهر عندما يظهر القمر في طُور الهلال، ومُنتصفه عندما يصل البدر، أي الاكتمال، ونهايته عندما يُصبح مُحاقاً، أي يظهرُ في السّماء مُظلماً بالكامل.