الفيروسات Viruses

أحياء مكونة من RNA أو DNA وليس لها تركيب خلوي ولا يمكن أن تتكاثر لوحدها وإنما تتكاثر داخل الخلايا الحية حيث تقوم الفيروسات بتوجيه المكائن الخلوية لإنتاج المواد الوراثية العائدة لها.
وتتكون الفيروسات من الحوامض النووية  RNA أو DNA ، قد تكون محاطة بقفيصة Capsid مكونة من البروتينات، أما الحوامض النووية فتوجد بعدة أشكال اعتماداً على نوع الفيروس فالبعض تكون أشرطة مفردة من DNA، ssDNA وأخرى تكون مزدوجة الأشرطة dsDNA ،وأخرى مكونة من RNA بشكل أشرطة مفردة ssRNA أو مزدوجة dsRNA ، وقد تحوي على ذنب كما أن شكل الفيروس يكون مختلفاً فمنها الخيطي أو الهرمي ، ويمثل الشكل التالي مخطط لأكثر الفيروسات المدروسة وهو العاثي T₄ الذي يصيب خلايا Escherichia coli

وتكون العاثيات أما ضارية Virulent Phages أو معتدلة Temperate Phagses والاخيرة تدخل مع الخلايا في علاقة الاستذابة Lysogeny ، وتكون الفيروسات متخصصة في المضايف التي تصيبها. البعض يوصف بانهRNA+ اي انه يحوي على انزيم الكوثرة RNA Polymerase ويبدأ بالتضاعف وتكوين التراكيب اللازمة دون المرور بطور DNA كما في اغلب فيروسات Coronaviruses ، والاخرى توصف بانها RNA- وهي التي تحتاج الى انزيم الكوثرة التابع للخلية المضيفة . وعالم الفيروسات يمكن ان يمثل بعضه الشكل الاتي :