تمثيل المكان :

يحيا الإنسان على الأرض في جزء بسيط من سطحها، فاليابسة لا تمثل إلا ثلث سطح الكوكب والمساحة التي تحتلها المدن والتجمعات البشرية لا تمثل إلا مقدارا بسيطا جدا من هذه اليابسة, ومع ذلك فأن الحصول على معلومات عن سطح الأرض يعد بالغ الأهمية في عدد كبير من النشاطات البشرية. عرف الإنسان تمثيل من خلال عدة وسائل مثل : التمثيل داخل المخ البشري من خلال حفظ المعلومات عما يحيط بنا من أماكن يمكننا رؤيتها، والتمثيل بالصورة الفوتوغرافية، والتمثيل بالكلام وبالكتابة النصية، والتمثيل بعمل القياسات والأرصاد والتمثيل الخرائطي.

حديثا أصبح تمثيل المكان من خلال تطوير نموذج رقمي لسطح الأرض، وهذا من أهم أوجه البحث العلمي والتخطيط، فمن خلاله يعرف الإنسان على الأماكن ومعالمها وتفاصيلها. لكن العالم الحقيقي بالغ التعقيد وليس من السهل تمثيلة، ولذلك فلا بد من أتحاذ قرارات أو اختيارات لم سنقوم بتمثيلة أو بمعني أخر المستوي المطلوب لتفاصيل سطح الأرض ولأى فترة زمنية وهذا من أهم مهام أخصائي نظم المعلومات الجغرافية.