ويرى هنتنجتون E . Huntingtonع أن الدول تتقسم من خلال مسارها التاريخي إلى أربع مراحل: مرحلة الطفولة، ومرحلة الشباب، ومرحلة النضج، ومرحلة الشيخوخة.

مرحلة الشيخوخة Old Age:

عندما تضعف الدول وتتفكك ولا تستطيع الاحتفاظ بمستعمراتها ومناطق نفوذها، وعدم قدرتها على السيطرة على مناطقها الواسعة التي قد تختلف دينيا أو لغويا أو عرقيا، فإنها بذلك تصبح في مرحلة الشيخوخة كما حدث بالنسبة لتركيا قبيل الحرب العالمية الأولى عندما فقدت الكثير من أراضيها، وكما حدث للاتحاد السوفيتي بعد أن انفصلت عنه بعض أجزائه في الفترة الأخيرة، وكما حدث للإمبراطورية العثمانية التي قامت على أنقاضها تركيا الحديثة.

والمعروف أن الدول تتباين تباينا واضحا في القوة الاقتصادية والسياسية والقدرة في التأثير على غيرها من الدول والمساهمة في توجيه الأحداث السياسية في العالم، وكذلك في القدرة على المساهمة في السلام والأمن الداخلي ودرجة الاستقلال الخارجي ونوع الحكومات وطريقة الحكم، وهذا التباين مرجعه إلى اختلاف المراحل التي تمر بها هذه الدول، وإلى العوامل ذات التأثير على قوة كل دولة والتي ترجع إلى الطروف الطبيعية أو البشرية أو إلى أسباب بعضها داخلي والآخر خارجي، أو إلى مستوى علاقاتها بالدول الأخرى.