وتصنف السحب تبعاً لمظهرها العام وطبيعة تكونها إلى ثلاث مجموعات رئيسة هي: تظهر هذه السحب - كما هو موضح في الشكل (18) - على شكل كتل منفصلة.

1- السحب الركامية:

2 - السحب الطبقية:

تظهر هذه السحب على شكل طبقات رقيقة تغطي السماء كلها أحياناً، فلا يظهر منها إلا بقعاً صغيرة (الشكل 19).

3 - سحب السمحاق: تتكون هذه السحب في طبقات الجو العليا وهي سحب رقيقة يشبه شكلها الصوف المنفوش أو الريش (الشكل20).

ويلاحظ أن بعض السحب لا تنتمي لمجموعة واحدة من تلك المجموعات الثلاث بل تحمل صفات مجموعتين كسحب الركام الطبقي والسمحاق الركامي وغيرها. وتعد سحب المزن الركامي أكثر أنواع السحب أمطاراً، وهي سحب سميكة وغنية ببخار الماء.