أهم عناصر المناخ التي تؤثر على النظم الحيوية هي:

الحرارة: الدور الذي تلعبه الحرارة في النظم الحيوية دور عظيم ومتشعب، ولهذا فإننا نفضل أن نناقشه في نقاط محددة تبين كل واحدة منها جانباً معيناً من ذلك الدور.

فصل النمو:

تتحكم درجة الحرارة في طول فصل النمو وتنوع النباتات. ويعرف فصل النمو بأنه: المدة الواقعة بين آخر صقيع في الربيع وأول صقيع في الخريف. ولهذا فإن فصل النمو في المناطق المدارية الحارة الرطبة الخالية من حدوث الصقيع يمتد طوال العام، أما في المناطق الباردة فإنه لا يتعدى بضعة شهور محددة. ولهذا فإن الغابات الاستوائية والموسمية تمتاز بتعدد أشجارها وبتنوعها وبتنوع حيواناتها وطيورها ذات الألوان الزاهية. ويلاحظ أن طول فصل النمو يتناقص تدريجياً كلما ابتعدنا عن خط الاستواء شمالاً أو جنوباً كما يتناقص أيضاً كلما ازداد الارتفاع. هل تستطيع أن تحدد، عزيزي الدارس، أثر ذلك على تنوع أشجار الغابات في المناطق المعتدلة والباردة وفي المناطق الجبلية شديدة الارتفاع؟.