أهم عناصر المناخ التي تؤثر على النظم الحيوية هي:

الحرارة: الدور الذي تلعبه الحرارة في النظم الحيوية دور عظيم ومتشعب، ولهذا فإننا نفضل أن نناقشه في نقاط محددة تبين كل واحدة منها جانباً معيناً من ذلك الدور.

- الحدود الحرارية لنمو النباتات: لكل نبات حد أدنى من الحرارة يعرف بصفر النمو لا يستطيع ذلك النبات أن ينمو إذا انخفضت درجة الحرارة عن ذلك الحد. كما أن لكل نبات حد حراري أعلى لا يستطيع أن ينمو إذا زادت درجة الحرارة عنه. وتختلف الحدود الحرارية من نبات لآخر. وهي بشكل عام أعلى في المناطق الحارة منها في المناطق المعتدلة والباردة. فمعظم نباتات المناطق المعتدلة تتوقف عن النمو عندما تنخفض درجة الحرارة عن 6° م، بينما تتوقف نباتات المناطق الحارة قبل ذلك بكثير. أما نباتات المناطق الباردة فتستطيع النمو حتى لو انخفضت درجة الحرارة عن 6°. تأمل عزيزي الدارس الشكل (4). ولاحظ أن لكل نبات حدوداً حرارية مثلي يكون معدل نموه ضمن تلك الحدود أعلى منه في أي وقت آخر. أما عندما تتجاوز درجات الحرارة تلك الحدود فإن معدلات النمو تتضاءل.