ويمكن تصنيف التطورات المهمة التي شهدها علم الخرائط عبر الزمن كما يأتي:

العهد الاسلامي: درس العلماء العرب والمسلمون أمثال الإدريسي والمسعودي أفكار الإغريق المتعلقة بالخرائط وزادوا عليها وطوروها، وقاموا برسم خريطة العالم، وأعادوا . حسابات أبعاد الأرض وخطوط الطول ودوائر العرض، وحددوا مواقع الأمكنة فلكيا بتنظيم جداول الأزياج. وأسهم الإدريسي (1099 - 1166م) إسهاماً أصيلا ومهما في علم الجغرافيا، وربط في كتاباته الجغرافيا بمتغيرات متعددة منها: الاقتصاد، والطبيعة، والثقافة, وصنع كرة أرضية من الفضة للملك روجر الثاني في اسبانيا. ووصف العالم في كتابه (نزهة المشتاق في اختراق الآفاق). وله موسوعتان في الجغرافيا تحتويان على معلومات عن آسيا وإفريقيا وعن البلدان الغربية أيضا. ومن الجدير بالذكر أن خريطة الإدريسي (شكل رقم 1) ما زالت موجودة حتى يومنا هذا في المتاحف والجامعات الغربية. وللإدريسي شأن وتقدير كبير في العالمين العربي والإسلامي وفي الغرب أيضاً، حيث تم في التسعينات من القرن العشرين بناء نظام معلومات جغرافي GIS Software في جامعة كلارك في الولايات المتحدة الامريكية يحمل اسم الإدريسي، وذلك تكريما له ولإسهاماته في تطور علم الخرائط.