مراحل تكوين الرأي العام- المرحلة الأولى

تبدأ برجل الأعمال يقرأ في الصحيفة بأن الأمير " بيسمارك " أعلن عن قرار يعمل على حماية الصناعة الألمانية، أو أنه تم ترشيح السيد هنري جورج رئيسا لبلدية نيويورك. فأثارت هذه الأخبار لديه شعورا بالرضى أو عدم الرضى. ولم تكن الاستجابة صادرة عن تفكير عميق؛ بل كانت انطباعات سريعة تولدت في لحظتها. ثم يتصفح المقال الرئيس في الصحيفة ومعه شعوره وتوقعاته فيجد فيها ما يقويها أو يضعفها بحسب ما قد يكون مكتوبا فيها من تعليق مؤيد أو غير مؤيد لما خطر في ذهنه. ثم يتحدث مع اثنين أو ثلاثة من ركاب القطار ويخرج من هذه الأحاديث العابرة . بما يوافق أو يعارض تصوراته التي لا تزال انطباعات باهتة. ويلقي نظرة على الصحف الأخرى فتأثر فيه ما يجد فيها من وجهات نظر. وهكذا مع قدوم العصر يبدأ ذهنه في الاستقرار على وجهة نظر أكثر وضوحا، يؤيد أو يشجب القرار الذي أعلنه "بسمارك" . وفي الوقت نفسه كانت أشياء مماثلة تدور في أذهان الآخرين، ولاسيما رجال الصحافة الذين تنصب مهمتهم في الكشف عن ما يفكر فيه الناس.