- القوارب البدائية:

تختلف القوارب عن العربات والزحافات في أنها تتحرك على سطح الماء، وهذه الوسائل تختلف هي الأخرى في أشكالها وأحجامها ومادة صنعها، فمنها المصنوع من جذوع الأشجار ومنها المصنوع من الجلد ومنها ما يصنع من جدائل الغاب، وهذا يعتمد على البيئة الطبيعية وما توفره من مادة خام، كما يعتمد على عادات الشعوب التي تقوم بصناعة هذه القوارب.

وهذه القوارب التي أسهمت في خدمة التجارة الساحلية منذ القدم، تتشابه في أمور عده أهمها:

أ- القوة الدافعة أو المحركة التي تسيرها في عرض البحر، إما قوة بيولوجية وإما قوة طبيعية تتمثل في مياه الأنهار الجارية وقوة الرياح وحركة التيارات البحرية.

ب- عدم وجود دفة للتوجيه، حيث تستخدم المجاديف في ذلك.

ج- صغر مسطح الحمل وبالتالي صغر حجم الحمولة التي تنقلها بصفة عامة.

د- عدم قدرتها على التوغل في المسطحات المائية نتيجة لصغر حجمها من جهة ومحدودية القوى التي تحركها من جهة أخرى - وهي بالتالي تقدم خدمات النقل قرب السواحل وقرب ضفاف الأنهار.