وتقسم الأشعة الشمسية الى ثلاثة أنواع هي: الأشعة الحرارية والأشعة الضوئية والأشعة البنفسجية وفوق البنفسجية.  ولكل من هذه الأشعة خصائصها:

الأشعة الحرارية: تعرف بالأشعة تحت الحمراء ويتراوح طول موجاتها بين  0.7 - 4.0 ميكرون، وتمثل تقريبا 46 % من الإشعاع الشمسي، وهي أشعة لا يمكن رؤيتها إلا أنه يُحس ويُشعر بوجودها في شكل حرارة. ويُقدر طول 37% من الإشعاع الشمسي بين 0.7 و 1.5 ميكرون، بينما يُبث نحو 12 % بطول موجات تتجاوز 1.5 ميكرون.