تستخدم معظم التلسكوبات الحديثة المرايا بدلاً من العدسات للتخلص من عيوب التلسكوبات الكاسرة فيتم بوساطة مرآة مقعرة تجميع الضوء ومن ثم تركيزه في نقطة. وقد تستخدم في هذه النقطة مرأة ثانوية محدبة (أو مقعرة) تعمل على إنعكاس الضوء لرؤيته من قبل الراصد خلال مجموعة عدسية صغيرة. أنظر الشكل (1).

الشكل (1) التلسكوب العاكس

وتصنع المرايا من الزجاج بعد صقله وتلميعه حتى يغدو ذا شكل منحن أملس، ثم يطلى بطبقة رقيقة من الألمنيوم أو بعض المواد العاكسة جيداً للضوء. تتمفصل معظم التلسكوبات حول محاور استناد متينة، تسمح بمتابعة الأجرام السماوية إبان حركتها في كبد السماء. وتجدر الإشارة إلى أن تحريك أطنان عديدة من المعدن والزجاج بدقة عالية يتطلب عناية فائقة في الإنشاء والتصميم، ناهيك أنه يجب أن تحافظ العدسات والمرايا على شكلها الدقيق دون أن يعتريها أي تشوه أو انزياح عن مواضعها النسبية، وذلك للحصول على أخيلة صافية وغير مشوهة. يشكل هذا الأمر العقبة الرئيسية في بناء تلسكوب كبير، ذلك أن المرايا والعدسات الكبيرة يعتريها الانحناء والتشوّه لدى انزياحها عن أماكنها. لكن ثمة طريقة للتغلب على هذه الصعوبة في التلسكوبات العاكسة تتمثل في استعمال عدة مرايا صغيرة لتجميع الضوء وتركيزه وضبط كل مرأة منها على حدة، فبدلاً من استخدام تلسكوب بمرأة كبيرة واحدة تستخدم عدة مرايا صغيرة تسمى التلسكوبات العاكسة من هذا النوع التلسكوبات العاكسة المتعددة المرايا -Multi) (Mirror Telescope، وأحدها مثبت على قمة جبلية في جنوب أريزونا، وتستخدم فيه ست مرايا قطر كل منها 1.8 متراً (أي 72 إنشاً) فتعمل بذلك عمل تلسكوب عاكس ذي مرأة وحيدة قطرها 4.5 متراً (أي 176 إنشا)، وتضبط اتجاهات هذه المرايا الست بفضل منبع ليزري يقيس ميلان كل مرأة وموضعها بدقة فائقة. فإذا حصل أي خلل في توضع إحدى المرايا جرى ضبط الأمور ألياً بحيث يكون الصورة الناتج عن المرايا الست في أوضح صورة له.