يشمل التصميم الهندسي للطرق الأجزاء الظاهرة من الطريق أو الشارع ولذلك يجب أن يغطي هذا التصميم الانحدارات سواء كان منها طولياً أو عرضياً والتخطيط الأفقي للمسار ومسافة الرؤية والتقاطعات وجميع تفاصيل القطاعات العرضية والطولية .

ويجب أن يؤخذ في الاعتبار عند تصميم الطرق امكانيات مستخدم الطريق وحالة العربات المارة . وحتى تحصل على طريق على درجة عالية من الأمان والسيولة وحركة المرور يجب أن نأخذ في الاعتبار ثلاثة عوامل رئيسية :

حجم المرور ، سرعة المرور ، وتركيب المرور.

ولتصميم طريق جديد - أو في حالة اعادة تصميم طريق قديم يجب الانتباه إلى عوامل مختلفة يتأثر بمقتضاها التصميم . والمفروض دائماً أن كل عمل هندسي يجب أن يستوفي الغرض الذي ينشأ من أجله بحيث يكون الاقتصاد عند التصميم رائد المهندس . ولذلك فعلى مهندس الطرق أن يأخذ في الاعتبار العوامل الأساسية الآتية : -

1-  يجب أن يتمشى التصميم مع حجم المرور المتوقع مستقبلاً ، في حالة حجم المرور اليومي المتوسط وحجم المرور التصميمي لساعة الذروة ، ويتمشى مع نوع المركبات المارة والسرعة التصميمية لها.

2- يجب أن يؤدي التصميم إلى قيادة آمنة للسيارات ويعطي السائق انطباع بالأمان.

3- يجب أن يكون التصميم متكاملا مع تجنب التغيرات المفاجأة كالإنتقال الفجائي إلى المنحنيات الأفقية أو الانحدارات الرأسية مع عدم وجود مدى رؤية مناسب .

4- يجب أن يكون التصميم شاملاً ويشمل جميع الوسائل الضرورية للتحكم في المرور مثل علامات الارشاد وتخطيط الحارات والاضاءة الملائمة .

5- يجب أن يكون التصميم اقتصادياً بقدر الامكان بالنسبة لتكاليف الانشاء وتكاليف الصيانة .

تقسيمات الطرق Highway Classifications

تقسم الطرق عادة من حيث الاشراف والتخطيط والتصميم إلى أربعة أنواع رئيسية وقد تختلف التسمية من دولة إلى أخرى ولكن المفهوم لكل منها واحد تقريباً. ويمكن اعتبار التقسيمات الآتية :

1- الطرق السريعة Freeway (Expressways) System

وتسمح هذه الطرق بسرعات عالية للعربات كما أن حجم المرور على هذه الشبكة مرتفع جداً ومعظم هذا المرور مرور عابر طوالي بين المناطق والمدن . وغالباً ما يمنع التقاطع السطحي مع مثل هذه الطرق .

2- الطرق الرئيسية Major Arterial System

تستخدم للمرور العابر الطوالي بين المناطق المختلفة وعبوراً إلى المدن ويسمح بالتقاطعات السطحية .

3- شوارع التجميع Collector Street System

لربط شبكة الطرق الرئيسية والشوارع المحلية .

4- شوارع محلية Local Street System

لخدمة المرور المحلي .

والتقسيمات السابقة تنطبق على شبكة الطرق بالمناطق الحضرية اما في المناطق الخلوية فإن شبكة الطرق تنقسم إلى طرق أساسية أو طرق ثانوية أو فرعية .

والجدول رقم (1) يوضح خصائص الطرق سواء الحضرية أو الخلوية :