يمكن تمثيل الكحولات بالصيغة العامة (ROH (حيث ( R (تمثل أي مجموعة الكيل . أما الفينولات التي صيغتها العامة (Ar-OH) والتي تكون فيها مجموعة الهيدروكسيل مرتبطة بحلقة اروماتية مباشرة وتمتلك الصيغة العامة .

كما تعرف الكحولات التي تحتوي على مجموعتي هيدروكسيل مرتبطة بذرتي كربون مختلفة بالجليكولات (glycols) أو الدايولات ( (diols أما التي تحتوي على ثلاث أو أكثر من مجاميع الهيدروكسيل مرتبطة بذرات كربون مختلفة تعرف ب الترايولات (Triols) . ومركبات متعددة مجموعة الهيدروكسيل فتسمى متعددة الهيدروكسيل (polyhydroxyl) كما تسمى المركبات الثنائية الكيتون الحلقية التي تحتوي على روابط مزدوجة بالكوينونات .