التربة: عبارة عن طبقات رقيقة من الفلزات ومركباتها المختلفة المتأثرة بالعوامل الجوية مترافقة مع المركبات العضوية والتي عليها تنمو النباتات. تعتبر التربة هي العنصر الأهم بالنسبة للإنسان والكائنات الحية من بين طبقات الأرض المتعددة. فعلى الرغم من أن التربة تشكل طبقة رقيقة مقارنة بقطر الأرض الكلي، فهي الوسط الملائم لإنتاج الغذاء الأكثر طلباً. فالتربة الجيدة تعطي بوجود مناخ ملائم، غذاء جيد، وهذا بدوره يشكل ثروة.

بالإضافة لذلك تعمل التربة دور المستقبل لعدد كبير من الملوثات، مثل ملوثات محطة توليد الكهرباء، والمخصبات الزراعية والمبيدات وغيرها. غالباً ما ينتقل هذا التلوث من الماء والهواء، حيث تشكل التربة مفتاحاً هاماً في الدورة البيئية الكيميائية. تشكلت التربة من التفاعل الجيولوجي الحيوي المائي للصخور مع العوامل الجوية، وهي عبارة عن طبقات مسامية مرتبة بشكل متجاور أفقياً، حيث يترشح من خلالها الماء إلى الطبقات الكتيمة الموجودة أسفلها كما أن العمليات الحيوية التي تحدث في التربة تضمن تحلل الكتلة العضوية، فالتربة تشكل نظاماً مفتوحاً يسمح للتبادل المستمر للمادة والطاقة بين المحيط الجوي والمائي والحيوي.