إذا التفتنا إلى القمر عند غروب الشمس فوجدناه على نحو 20 درجة فوق الأفق الغربي رأيناه هلالا، وإذا وجدناه حينئذ فوق رؤوسنا رأيناه نصف دائرة وإذا وجدناه طالعا من الأفق الشرقي رأيناه دائرة كاملة، ولو استطعنا رؤيته وقتما يغيب مع الشمس لوجدناه دائرة غير منيرة فما ذلك كله؟ سبب

إنَّ الشمس بعيدة عنا بعدا شاسعًا كما تقدَّم والقمر قريب منا بالنسبة إليها ويقع نورها عليه فينير نصف كرته كما يقع على الأرض ويُنير نصف كرتها، وهو يدور حول الأرض كما تقدَّم من الغرب إلى الشرق فإذا اتَّفق أن وقع بيننا وبين الشمس في دورانه حولنا فإن نصفه المنير يكون متجهًا نحو الشمس ونصفه المظلم نحونا كما ترى عند الرقم 1 في الشكل 8–3 فقَلَّما نراه في النهار؛ لأن شدَّة نور النهار تمنعنا من رؤيته غالبًا كما تمنعنا من رؤية النجوم، وفي اليوم التالي يكون القمر قد تقدَّم إلى الشرق؛ لأنه يقطع في اليوم نحو 13 درجة في دورانه حول الأرض فنرى حرفًا دقيقًا من جانبه المنير وقد لا نراه حينئذ؛ لأنه يغيب قبلما يقل نور الشفق قلة كافية لرؤيته ثم نراه في اليوم التالي أو الذي بعده كما ترى عند الرقم 2، وإذا وصل إلى أعلى قُبَّة السماء كما ترى عند الرقم فإننا نرى نصف نصفه المنير؛ أي نراه نصف دائرة منيرة ويقال إنه في الربع الأول ثم يزيد ما نراه منه بتقدمه شرقا، ومتى طلع من الشرق حين غروب الشمس يكون وجهه الواقع عليه نور الشمس متجهًا إلينا فنراه بدرًا كاملا كما ترى عند الرقم 5، ثم ينقص ما نراه منه منيرًا رويدا رويدا بتأخر طلوعه بعد الغروب إلى أن يطلع مع الشمس فيكون محاقا؛ لأنَّ كل وجهه المنير يكون حينئذٍ متَّجها نحو الشمس والمتجه نحونا إنما هو وجهه الآخر المظلم.