العَلَم المنصوب: الإمام الذي نصبه النبي صلى ‌الله ‌عليه ‌وآله لأمّته عَلَماً، تهتدي به في طريقها، فهو وصيّه وخليفته في أمّته، تتلقّى منه معالم دينها وتطيعه.
قال حذيفة في حديثه: «فخرجنا إلى مكة مع النبي صلى ‌الله‌ عليه‌ وآله في حجة الوداع فنزل جبرئيل فقال: يا محمد إنّ ربّك يقرؤك السلام ويقول: انصب عليّاً عَلَماً للناس، فبكى النبي صلى ‌الله ‌عليه‌ وآله حتّى اخضلّت لحيته، وقال: يا جبرئيل إنّ قومي حديثو عهد بالجاهليّة، ضربتهم على الدين طوعاً وكرهاً حتّى انقادوا لي، فكيف إذا حملت على رقابهم غيري، قال: فصعد جبرئيل.. الى آخر الحديث». «إقبال الأعمال: 2 / 240».
وفي الحديث القدسي في المعراج: «فانصب عليّاً علماً لعبادي، يهديهم إلى ديني». «الجواهر السنيّة / 587».
والإمام المهدي عليه‌ السلام منصوب من النبي صلى ‌الله‌ عليه‌ وآله إماماً نصباً مباشراً بنصّه عليه، ونصباً غير مباشر؛ لأنّه منصوب من أبيه وأجداده حتّى يصل الى النبي صلى ‌الله‌ عليه‌ وآله. فالمعنى: السلام عليك يا من نصبه رسول الله إماماً وعَلَماً.