هناك نوعان لحركة الرياح : الأول هو إنتقال الهواء من منطقة الضغط الجوي المرتفع إلى منطقة الضغط الجوي المنخفض و يُدعى  الرياح  ، و الثاني هو إنتقال الهواء رأسيًا على شكل تيارات هوائية هابطة و تیارات هوائية صاعدة فالتيارات الهوائية الصاعدة للأعلى تنشأ في مناطق الضغط الجوي المنخفض لأن كثافة الهواء الساخن أقل و لذا يرتفع للأعلى ، أما التيارات الهوائية الهابطة فتنشأ في منطقة الضغط الجوي المرتفع لأن الهواء البارد أكثر كثافة و بما أن الرياح قيمة متجهة فهي توصف بسرعتها و إتجاهها ، فمن حيث السرعة يمكن أن تتدرج من رياح خفيفة إلى نشطة إلى قوية إلى شديدة إلى عاصفة إلى إعصارية ، ويستخدم الراصد الجوي وحدة العقدة لوصف سرعة الرياح ، و تعادل العقدة ميلاً بحريا في الساعة و تعادل 0،515 م/ث ، والميل البحري يساوي 1860 م . أما إتجاه الرياح فينسب إلى الجهة التي تهب منها ، فالرياح الغربية مثلاً هي الرياح التي تهب من جهة الغرب .

و لتحديد سرعة الرياح و إتجاهها يُستخدم جهاز قياس سرعة الرياح  أنيموميترحيث يتم القياس عادةً على إرتفاع 10 متر فوق سطح الأرض ، لأن سرعة الرياح لا تبقى ثابتة ، فإننا نحسب متوسط سرعة الرياح في فترة زمنية مدتها 10 دقائق لوصف سرعتها في أي وقت من الأوقات .