أوروبا تمثل مداً جغرافياً لآسيا نحو الغرب فى شبه جزيرة كبيرة تحتضن أشباه جزر مثل شبه جزيرة إسكندناوه والدنمارك فى الشمال وليبريا وإيطاليا والبلقان جنوباً. ويرجح أن كلمة أوروبا اشتقاق إغريقي يعنى (الوجه العريض) تعبيراً عن الأصقاع العريضة التى تقع إلى الشمال من موطنهم في أراضى بحر إيجه وما حولها، وهي أصغر القارات مساحة بعد استراليا. فتبلغ مساحتها نحو عشرة ملايين كيلو متراً مربعاً. أو حوالي 7% من مساحة اليابس، وهي أيضاً تبلغ نحو خمس مساحة قارة آسيا. وعلى الرغم من صغر مساحتها فقد بلغت قدراً كبيراً من التقدم الحضارى والتطور الاقتصادى ومرجع ذلك إلى ما تمتاز به دول أوروبا من تباین تضاريسي ومناخى وفى أنماط التربة فضلاً عن اتساع الأراضى الصالحة للتوسع الزراعى فى ظل مناخ مشجع للنشاط البشرى، مع ثروة معدنية كبيرة ولا سيما من الحديد والفحم بالإضافة إلى طاقة كبيرة من تنوع وتعد مساقط المياه.