تتأكسد الكربوهيدرات إلى حموض حيث أن الألدهيدات والكيتونات عديدة الهيدروكسيل تختلف عن التي لا تتوفر فيها مجموعة OH- وذلك في سهولة أكسدتها ويختلف طبيعة ناتج الأكسدة باختلاف العامل المؤكسد. وعلى هذا فالألدوزات والكيتوزات تختزل محلول فهلنج وترسب منه أكسيد النحاسوز الأحمر ومن هنا تعرف الكربوهيدرات المختزلة. كما تجدر الإشارة إلى أن الكربوهيدرات المختزلة هي الكربوهيدرات التي تحتوي على ألفا - هيدروكسي ألدهيد أو ألفا - هيدروكسي كيتون حر أو وحدة هيمي أسيتال أو هيمي كيتال. وهذا بالطبع يشمل جميع الكربوهيدرات أحادية التسكر أما الكربوهيدرات قليلة أو عديدة التسكر فإنه يمكن أن تكون كربوهيدرات مختزلة أو غير مختزلة وبمعنى آخر ممكن أن تختزل أو لا تختزل محاليل تولينز بنكدت وفهلنج Tollen's, Benedict and Fehling وتعرف الكربوهيدرات غير المختزلة بأنها تلك الكربوهيدرات التي تحتوي على وحدة أسيتال أو كيتال

كذلك فإن الكربوهيدرات أحادية التسكر لها القدرة على اختزال نترات الفضة النشادرية حيث ترسب الفضة على هيئة مرآة فضية على جدار أنبوبة الاختبار (اختبار تولينز، كما أشرنا سابقاً) وتتأكسد هي إلى حمض الجلوكونيك

 كما أنه يمكن أكسدة الألدوزات الى الحمض الكربوكسيلي المقابل بواسطة البروم او اليود في وسط قاعدي

أما عند استخدام مواد مؤكسدة قوية مثل حمض النيتريك الدافئ فإنه بالإضافة إلى تأكسد المجموعة الألدهيدية أو الكيتونية، تتأكسد أيضاً المجموعة الكحولية الطرفية إلى مجموعة كربوكسيلية. فمثلاً يتأكسد الجلوكوز بواسطة حمض النيتريك إلى حمض ثنائي القاعدة يعرف بحمض سكاريك Saccharic acid.

أما الفركتوز فيتأكسد بحمض النيتريك مكوناً مخلوطاً من حمض ميزو طرطريك وحمض جليكوليك. يجب التنويه على أن حمض بيريوديك يؤكسد الكربوهيدرات حيث أنه يكسر الرابطة بين ذرتي الكربون المتجاورتين التي تحمل كل منهما مجموعة هيدروكسيل. فمثلاً جزيء الجلوكوز يعطي خمسة جزيئات من حمض الفورميك (حمض النمل) وجزىء فورمالدهيد والذي ينتج عن ذرة الكربون .