الكالسيترايول هــــو الشكل الفعــال مــن الفيتامين D، ورغم أن طليعته (1،25 ثنائي هيدروكسي الفيتامين D3) موجودة في الطعام (زيت كبد السمك وصفار البيض مثلاً)، فمعظم طليعة تخليق هذا الأخير تنتجها طبقة مالبيكي في بشرة الجلد من 7- ديهيدرو الكوليسترول بتفاعل تحلل ضوئي photolysis غير إنزيمي تتواسطه الأشعة فوق البنفسجية. يتناسب معدل هذا التحلل الضوئي طرداً مع مدى التعرض وعكساً مع مدى تصبغ الجلد. كما ينقص مع العمر أيضاً.

انظر تفاعلات التخليق في الشكل 1، وتفاعل إضافة الهيدروكسيل في الموضع 1 في الكلية يعطي الشكل الأكثر فعالية، ويجري في متقدرات النبيب المعوج القريب بوساطة أكسجيناز أحادية تتطلب NADPH و Mg⁺² والأكسجين الجزيئي وثلاثة إنزيمات على الأقل: مختزلة الفيريدوكسين (بروتين فلافيني)، والفيريدوكسين (بروتين يحوي عناقيد الكبريت والحديد)، والسيتوكروم P450.

الشكل (1) تشعيع طليعة الفيتامين D تحت الجلدوتحوله الى الشكل الفعال في الكبد والكلية . يخضع الإرغوكالسيفيريول الطعامي لإضافات هيدروكسيل مشابهة للحصول على الإركاليسترايول . ( * = الشكل الفعال ) . ( ص375 ، نفس المصدر )