قال الامام علي (عليه السلام) : إنّ قوما عبدوا الله رغبة فتلك عبادة التّجّار وإنّ قوما عبدوا الله رهبة فتلك عبادة العبيد وإنّ قوما عبدوا الله شكرا  فتلك عبادة الأحرار.

حدّد الإمام (عليه السلام) أنواع العبادة إلى ثلاثة أنواع : وهي عبادة التجّار وهم الذين يعبدون الله تعالى تحصيلا لثوابه والفوز بالجنان .

وعبادة العبيد وهم الذين يعبدون الله تعالى خوفا من عقابه وعذابه  .

والنوع الثالث : عبادة الأحرار وهم الذين يعبدون الله لأنّه أهل للعبادة لا طمعا في جنّته ولا خوفا من ناره.