بين إمارة الحيرة وإمارة الغساسنة قامت إمارة ثالثة في شمالي نجد كان امراؤها يدينون - فيما يظهر- بالولاء لليمن، وهي إمارة كندة(1)، ويرجع النسابون بها - كما رجعوا بالغساسنة والمناذرة- إلى عرب الجنوب، وقد ظلت شعبة كبيرة منها تقيم في مواطنها الأصلية بحضرموت إلى أن جاء الإسلام. وعُثر على نقوش تؤكد قيام هذه الإمارة الكندية في القرن الرابع الميلادي.

وأشهر ملوكها في القرن الخامس حُجْر الملقب بآكل المُرار، وقد استطاع أن يفرض سيادته على القبائل الشمالية في نجد وأن يمد نفوذه إلى اليمامة وتخوم إمارة المناذرة، ويقال إن بكرًا وتغلب دانتا له بالطاعة، وخلفه ابنه عمرو المقصور، وقد يكون في هذا اللقب ما يدل على أن سلطانه كان محدودًا، وفي عهده نقضت بكر وتغلب ولاءهما له، ولم تلبث الحرب أن استعرت بين القبيلتين أربعين عامًا، وهي حرب البسوس المشهورة.

وأعقبه ابنه الحارث، وفي عهده بلغت كندة ذروة مجدها؛ فقد خضعت له قبائل نجد، ولجأت إليه بكر وتغلب فأصلح بينهما، وأقام على بكر ابنه شرحبيل وعلى تغلب ابنه معد يكرب كما أقام على أسد ابنه حُجْرًا وعلى قيس عيلان ابنه سلمة، وعقد محالفة بينه وبين إمبراطور بيزنطة، ووجه همه إلى الإغارة على المناذرة وزوج أخته المنذر بن ماء السماء، وانتصر في غير موقعة. ولم يلبث قباذ ملك الفرس أن خلع المنذر وعينه واليًا على الحيرة كما مر بنا في غير هذا الموضع؛ غير أن قباذ لم يلبث أن توفي؛ فعاد ابن ماء السماء إلى الحيرة، ويقال: إنه أوقع بالحارث هزيمة نكراء، قتل فيها وقتل معه أكثر من أربعين أميرًا من بيته. ودس المنذر بين أبنائه، فتحاربوا وسقط شرحبيل وسلمة في ميادين الحرب وجُنَّ معد يكرب، وانتقضت قبيلة أسد على حجر أبي امرئ القيس، وقد حاول أن يسترد ملك أبيه؛ ولكن المنذر كان له بالمرصاد، ففشلت محاولاته وباءت بالخذلان، ويقال إنه رحل إلى إمبراطور بيزنطة يستعين به في محاربة المنذر خصمه؛ غير أنه لم يعد من رحيله؛ فقد مات دون أمنيته، وشعره يفيض بالحقد على ابن ماء السماء وأصحابه الحيريين، بينما يفيض شعر عبيد بن الأبرص شاعر بني أسد بالسخرية منه وبيان عجزه عن استرداد ملك آبائه مع الوعيد الشديد والتهديد.

_______

(1) انظر في كندة وأمرائها Olinder, The kings of Kinda وتاريخ العرب قبل الإسلام لجواد علي 3/ 215- 273 ومحاضرات في تاريخ العرب لصالح أحمد العلي 1/ 68 وتاريخ العرب "مطول" لفيليب حتى 1/ 114 وما بعدها.