أثير ether

في الفيزياء الكلاسيكية وسط ميكانيكي طبع متجانس يملأ المكان المطلق الذي كان يقول به نيوتن . ولم يستطع  هذا التصور الميتافيزيقي للأثير ان يثبت في وجه التحقق التجريبي وازيح تماما من خلال النظرية النسبية . وفي الفيزياء الحديثة استبدل بالتصور القديم للأثير نظرية المجال field وتقضي بأن الأثير مجال مادي لا يقبل التحول الى وسط ميكانيكي . واحتفظت هذه النظرية بالنواة العلمية للتصور القديم ، تلك النواة التي ترى أن وجود فراغ مطلق مستحيل وأن المكان والمادة لا ينفصلان .