يعد أصل كلمة آس غير معروف رغم وجود ما يشابهها في اللغات السامية ، واللفظ الواصف للنوع communis يعني شائع . عرف هذا النبات منذ القدم ، حيث عثر العلماء على فروعه في بعض المقابر الفرعونية ، وجاء ضمن العديد من الوصفات العلاجية في البرديات الفرعونية لعلاج الصرع والتهاب المثانة وتنظيم البول ، عرفه الرومان وكان الاغريق يرمزون به الى الأمجاد والانتصارات. استعمل المسلمون وما يزالون أغصان الآس في بعض البلدان لتزيين القبور في الأعياد ، ذكر ابن سينا وابن البيطار خصائصه العلاجية المختلفة. تعد الأوراق المجففة، الأفرع الفتية المورقة والمزهرة ، والزيت الطيار المستخرج من النبات هي الاجزاء المستعملة للاغراض الطبية وعادة ما يجمع النبات خلال شهري أيار / مايو وحزيران / يونيو.
يتمتع الزيت الطيار لنبان الآس وكذلك الأوراق بخواص مطهرة ، مضادة للبكتيريا والفطور والفيروسات. اذ يستخدم الزيت في علاج الجهاز التنفسي ( التهاب القصبات والجيوب الانفية والسعال الديكي) ، والتهابات الامعاء والطرق البولية ( مثانة ، بروستات ). تعد الاوراق بما تحويه من زيت طيار وتانينات مطهراً وقابضاً قاطعا للنزيف. ثبت تأثيره في إطالة فترة النوم وخفض سكر الدم.
يستخدم مغلي أوراق النبات شعبيا في أمراض الجهاز التنفسي والتهاب البروستات والاسهال. يستعمل مغلي الاوراق أو الصبغة المحضرة من الاوراق او الزيت الطيار موضعيا كمطهر للجروح السطحية وازالة البثور وعلاج التقرحات الجلدية والصدفية والبواسير. تستعمل عجينة الاوراق لتقوية الشعر والحد من تساقطه.
تؤكل ثمار الآس طازجة لخواصها الفاتحة للشهية والمفيدة في الحد من الاسهال والغازات المعوية. يسمى الماء المستعمل في تقطير زيت الاوراق والازهار ( ماء الملائكة ) ،ويستعمل مطهرا للأنف. ومن الاستعمالات الاخرى لنبات الآس هو استخدم الزيت الطيار على نطاق واسع في صناعة العطور.
من المحاذير الواجب تجنبها هو ان زيت الاس لا يستعمل داخليا في حالات التهاب الجهاز الهضمي وأمراض الكبد الحادة ، كما لا يستعمل الزيت الطيار من قبل النساء الحوامل أو الاطفال. تسبب الجرعات الزائدة من مستحضرات النبات احيانا صداعا أو غثيانا.