يتوقف او يعتمد مصير المجرات على مصير الكون حيث هناك ثلاثة افكار أساسية يجب تدبرها، ومع أن بعض العلماء خرجوا علينا بالكثير من هذه الأفكار الأساسية، فإن هذه الفروق الدقيقة لا تغير من الافكار الثلاثة لمصير المجرات. الفكرة الأولى هو أن الكون سيواصل تمدده بالطريقة عينها تقريبًا التي يتمدد بها اليوم، بتسارعٍ ثابت، وتؤيد الإحصائيات الخاصة بالمشاهدات المتاحة في الوقت الحاضر هذا الاحتمال، لكن ليس هذا ما يكفي لاستبعاد الخيارين الآخَرين. الاحتمال الثاني هو أن معدل التمدد نفسه سيتسارع أما الاحتمال الثالث فهو أن التسارع سينقلب إلى تباطؤ في نقطة ما في المستقبل القريب ومن ثم سينهار الكون.
كل هذه الافكار محض تخيلات او تكهنات وعند النظر إلى الإطار الزمني المعني فما من فائدة للحديث إلا باستخدام أرقام تقريبية، وبهذا نبدأ بالعمر الحالي للكون وقد تم تقريبه إلى ١٠ مليارات عام كنقطة انطلاق. أيضا نحن نعرف القليل جدٍّا عن طبيعة المادة المظلمة، لدرجة أنه من الصعب حتى التكهن بما قد يحدث لها في المستقبل البعيد.
إذا استمر تمدد الكون لوقت طويل بما يكفي فسيستنفذ في نهاية المطاف كل ما هو متاح من غاز وغبار، وستتوقف عملية تكون النجوم. وقد لخص الفلكيون، من واقع دراسات تاريخ عملية تكون النجوم في المجرات القريبة، ومن المعدل الذي تتكون به النجوم في مجرتنا اليوم إلى أن هذا سيحدث في غضون تريليون عام من الآن، حين يكون الكون أكبر عمرا بمائة مرة مما هو عليه الآن. ستصير المجرات المنفردة أكثر احمرارًا وخفوتا بينما تخفت نجومها وتبرد، وستحمل العناقيد المجرية بعيدًا، بحيث يكون من المستحيل على أي فلكيين في ذلك الوقت النظر عبر الكون ورؤية أي شيء خارج العنقود المجري الذي يوجدون به . ومع موت النجوم داخل كل مجرة، سينتهي بها المطاف إلى حالة واحدة من ثلاث فالنجوم ذات الكتلة القريبة من كتلة شمسنا أو الأقل منها ستخبو ببساطة إلى جمرات تسمى (الاقزام البيضاء)، وهي كتلة من المادة النجمية تحتوي من المادة على مقدار ما تحتويه الشمس في كرة تماثل كوكب الأرض حجمًا. أما النجوم التي تنهِي حياتها بكتلة تزيد قليلًا عن هذا، فستنكمش بدرجة أكبر، مكوِّنة كرات مضغوطة بحيث تحتشد كتلتها التي تقارب كتلة الشمس، مثال ذلك النجوم النيوترونية التي تماثِل كتلتها كتلةَ نواة الذرة. أما إذا كان النجم يتمتع بكتلة أكبر عند موته، أو إذا اكتسب النجم النيوتروني ما يكفي من المادة من المنطقة المحيطة به، فسينهار بحيث يصير ثقبا أسود.