يعد من الظواهر المعقدة والتي لها ابعاد واثار اجتماعية واقتصادية ونفسية وانسانية على المجتمع, وكما انها تعد واحدة من المشكلات الخطيرة التي تواجه دول العالم الثالث ولاسيما الدول النامية منها , فتعرض هذه الدول لمخاطر عديدة تواجهها. ولمفهوم الفقر تعاريف متعددة وكثيرة كما انه يختلف من مكان لآخر ومن بلد لآخر ، وهذا عائد لاختلاف الثقافات والازمنة الا انه يمكن تعريف الفقر على انه يعني عدم مقدرة الفرد على توفير الدخل اللازم لتلبية حاجاته الأساسية من الغذاء والصحة والتعليم وغيرها من الحاجات الاساسية و التي تمكنه من ان يؤدي اعماله بصورة مقبولة . وتنبغي الاشارة الى ان معنى الفقر يتداخل مع المفاهيم الاتية وهي العجز والحرمان والفاقة والعوز والاستبعاد والهشاشة و الحاجة فضلا عن التهميش.
اما عن تصنيفه فقد قسمت الأمم المتحدة الفقر إلى الأصناف الاتية:
1- الفقر المدقع.
2- فقر الدخل.
3- الفقر البشري.
4- الفقر المفرط.
5- الفقر الإجمالي.
6- الفقر النسبي.
ونظرا للمشكلات الناتجة عن ظاهرة الفقر فقد اخذت هذه الظاهرة تحظى بأهتماما عالميا كبيرا ويتضح ذلك من خلال البحوث والدراسات فضلا عن الخطط والبرامج التي تضعها المؤسسات العالمية المختصة في سبيل الحد من ظاهرة الفقر , ومن اجل هذا فلا بد ان تكون هناك رؤية خاصة واستراتيجية تنتهجها الدول في معالجة هذه الظاهرة و يمكن ذلك من خلال معرفة مواطن الفقر وبمعنى اخر التوزيع الجغرافي له , فضلا عن معرفة اسباب حدوثه.اما عن تصنيفه فقد قسمت الأمم المتحدة الفقر إلى الأصناف الاتية:
1- الفقر المدقع.
2- فقر الدخل.
3- الفقر البشري.
4- الفقر المفرط.
5- الفقر الإجمالي.
6- الفقر النسبي.
ونظرا للمشكلات الناتجة عن ظاهرة الفقر فقد اخذت هذه الظاهرة تحظى بأهتماما عالميا كبيرا ويتضح ذلك من خلال البحوث والدراسات فضلا عن الخطط والبرامج التي تضعها المؤسسات العالمية المختصة في سبيل الحد من ظاهرة الفقر , ومن اجل هذا فلا بد ان تكون هناك رؤية خاصة واستراتيجية تنتهجها الدول في معالجة هذه الظاهرة و يمكن ذلك من خلال معرفة مواطن الفقر وبمعنى اخر التوزيع الجغرافي له , فضلا عن معرفة اسباب حدوثه.