يشير مصطلح الخصخصة إلى انتقال الملكية أو العمل أو الإدارة من الحكومة إلى جهة خاصة غير حكومية. ويطلق أيضًا على تحول الشركة من شركة مساهمة -أسهمها مطروحة للتداول في سوق الأسهم لعامة الناس- إلى شركة خاصة الملكية.
نلاحظ هنا أن التحول ليس انتقال ملكية من القطاع العام إلى الخاص، بل تغير في نوع الشركة الخاصة، فقد كانت أسهمها مطروحة للتداول لعامة الناس وأصبحت ملكيتها محصورة بين عدد من الناس ولا يمكن تداول أسهمها بين العوام، ويوجد نوعان من الخصخصة، الخصخصة الحكومية وخصحصة الشركـات .