أفضل طريقة لتحديد ما نعانيه أهو ركود اقتصادي أو كساد اقتصادي هي معرفة مكاننا في دورة الأعمال، عادةً ما يأتي الركود بعد ذروة دورة الأعمال التي تتميز بوفرة غير منطقية وظهور فقاعات في الأصول.
دخل الاقتصاد الأمريكي مرحلة الانكماش لدورة الأعمال في أوائل العام 2020. يعود ذلك إلى جائحة كورونا بنسبة كبيرة. في حينها أغلقت الحكومة المشاريع التجارية غير الضرورية وحثت الناس على البقاء في منازلهم نتيجة لذلك،انكمش الاقتصاد بنسبة 5.1% في الربع الأول من السنة ما رفع نسبة العاطلين عن العمل حينها بنسبة 14.7%.