يعالج تمويل التنمية إخفاقات أو قيود المؤسسات المالية التقليدية مثل البنوك. وهي تفعل ذلك بتخصيص الموارد للاحتياجات الاجتماعية، مثل: التعليم والصحة والبنية التحتية والطاقة. جوهر تمويل التنمية يتمثل في تعبئة الموارد المالية وغير المالية بواسطة الشراكة بين ممولي التنمية وأصحاب المصلحة، والهدف هو: تحقيق نتائج تنموية لم تكن لتحدث لولا تدخلهم أو مساهمتهم.
يُعد اتحاد البنية التحتية لأفريقيا مثالًا على هذا النوع من الشراكة. وهي تتألف من شركاء متعددي الأطراف ومؤسسات تمويل التنمية .