الخلايا الطبيعية القاتلة Natural killer cells
وهي إحدى الوسائل الدفاعية ضد الخلايا المصابة بالفيروسات . وسميت بالطبيعية لأنها تتحفز دون الحاجة إلى تعرض مسبق للفيروسات ولأنها أيضا غير نوعية non specific لأي فيروس . وهي نوع من أنواع الخلايا اللمفاوية Lymphocytes غير أنها لاتمتلك مستقبلات receptors للمستضدات . وظيفتها قتل الخلايا المصابة بالفيروس عن طريق إفراز مواد كيمياوية تدعى البيرفورينات perforins أو الأنزيمات الحالة للبروتينات Granzymes والتي تؤدي إلى موت الخلايا Apotosis.