الكثبان الرملية : هي تلك التلال الرملية التي تكونت بفعل الرياح والتي تتنوع من تموجات على الشاطئ إلى العملاق الشاهق في الصحراء، هي تجسيد للعمليات السطحية وتغير المناخ والجو المحيط. ولعقود من الزمن حار العلماء بسبب تشكل تلك الكثبان في أنماط مختلفة، والآن وجد فريق من الباحثين من عدة جامعات ومراكز بحثية أميركية بقيادة جامعة ستانفورد طريقة لتفسير معنى تلك الأنماط.