الخنادق المحيطية: هي انخفاضات شديدة في أعمق أجزاء المحيط ، إذ تندفع القشرة القديمة لإحدى الصفائح التكتونية تحت صفيحة أخرى مكونة الجبال أو البراكين في عمق البحر أو على اليابسة، أو مسببة للزلازل. تشكل الخنادق المحيطية -بعمقها الذي يتجاوز 6000 متر ما يعرف باسم منطقة الأخاديد القاعية العميقة بما يمثل على الأكثر حوالي 45% من أعماق المحيطات في العالم. لكن أكثر النقاط عمقًا في منطقة الأخاديد يمثل فقط 1% من مساحتها الإجمالية، إذ تشكل المنحدرات البحرية الشاسعة وحوائط الأخاديد شديدة الانحدار.