تتكون عين الحشرة من جوانب عديدة يُطلَق عليها «عيينات» يمرُّ من خلالها الضوء إلى مستقبل؛ حيث تبدأ عملية المعالجة البصرية؛ وترى الحشرة فسيفساء للصور التي تنتجها العيينات. تمتلك كثير من الحشرات عيينات ذات أسطح خارجية مصقولة. لماذا تمتلك بعض الحشرات عيينات ذات نتوءات صغيرة مدبَّبة على الأسطح الخارجية؟ تظهر أيضًا الصفات الفيزيائية لتلك النتوءات على الأسطح الماصة للطائرة الشبح وفي طلاء النوافذ ذات الأسطح الزجاجية الثنائية والثلاثية.
الجواب: من مقاييس الخواص البصرية لأي مادة معامل الانكسار»، المرتبط بسرعة الضوء في هذه المادة. فعندما يواجه الضوء حاجزًا يتغيَّر عنده معامل الانكسار، ينعكس بعض الضوء من الحاجز وينتقل البعض الآخر خلاله. فعلى سبيل المثال، إذا وصل شعاع ضوء إلى طبقة من الزجاج، فإن قدرًا من الضوء ينعكس عند الحاجز الفاصل بين الهواء والزجاج.
يحدث انعكاس مشابه عند السطح الفاصل بين الهواء والعيينات في عين الحشرة لأن معامل الانكسار في العيينات أكبر من معامل انكسار الهواء؛ لذلك عادةً ما ينعكس بعض الضوء الساقط على عين الحشرة ولا يُساهم في عملية الرؤية. إلا أن العيينات ذات النتوءات يقل فيها الانعكاس؛ ومِن ثَمَّ يدخل العيينات المزيد من الضوء. تكمن ميزة النتوء في بنيته المدبَّبة، فهو رفيع عند الطرف الخارجي ويزداد عرضه كلما اتجهنا نحوالقاعدة (انظر شكل 1) ومن ثم، عندما يدخل الضوء إلى العيينات لا يجد حاجزا واحدًا يتغيَّر عنده معامل الانكسار تغيرًا حادا، بل يجد معامل انكسار يزداد تدريجيا مع تحرك الضوء على النتوء وهذه الزيادة التدريجية تُقلّل كمية الضوء المنعكس؛ ومِن ثُمَّ يدخل العين المزيد من الضوء.
شكل 1: تُقلِّل النتوءات في عني الحشرة قدر انعكاس الضوء من العني.
إن الانعكاسات على النوافذ المتعددة الطبقات الزجاجية يمكن أن تنتج صورًا متعدّدة لكل ما يوجد خارج النافذة. وإذا كانت النافذة جزءًا من برج مراقبة جوية أو مقصورة الطيار فإن هذه الصور الزائدة يُمكن أن تكون مضللة على نحو خطير. وإذا كانت النافذة موجودة في طقس بارد فإن أي انعكاس على النافذة يعني قلة الضوء الواصل لتدفئة الداخل. ولتقليل الانعكاسات لهذه الأسباب يجب تغطية واحد من الألواح الزجاجية أو أكثر بطبقة بلاستيكية تحتوي على نتوءات.
من الأسباب التي تجعل من الصعب على الرادار اكتشاف الطائرة الشبح أن سطحها مُغطَّى بنتوءات مصنوعة من مادة تمتصُّ موجات الرادار. لو كان السطح مسطحًا لامتصَّ جزءًا فقط من إشارة الرادار وعَكَسَ الباقي. سيكون الموقف مشابها للضوء الذي يلمع على الزجاج الأسود، فعلى الرغم من امتصاص قدر كبير من الضوء، فإنه يعكس لك قدرًا كافيًا من الضوء يسمح بإظهار وجود الزجاج. يحتوي سطح الطائرة الشبح على نتوءات ذات فواصل أصغر من الطول الموجي لموجات الرادار، وهذه الموجات هي نوع من الموجات الدقيقة. وأثناء مرور موجة الرادار على النتوء تُمتص تدريجيًّا؛ ومِن ثُمَّ ينعكس القليل منها إلى كاشف الرادار.
