الوصف المورفولوجي للمشمش Morphological description
شجرة متساقطة الأوراق، متوسطة إلى كبيرة الحجم، يصل ارتفاعها 5-10 م وأحيانا إلى 14 م، وهي مستديرة القمة، منتشرة الفروع غنية جدا بالدوابر الثمرية، تتلون ساق الشجرة بلون أحمر مسمر وقشرة الفروع بلون أخضر مسمر في بداية حياتها ثم تحمر وتتشقق مع تقدمها بالسن.
ينمو المشمش في المشتل بسرعة كبيرة وتدخل الغراس البذرية في طور الإثمار بعد 4-5 سنوات، أما المطعمة فبعمر 3-4 سنوات.
الجذور:
يتعلق نمو الأشكال البرية للمشمش بالظروف البيئية المحيطة، أما الأشكال المزروعة فيتعلق نموها بالعمليات الزراعية وعمليات الخدمة المتبعة.
تتوضع الجذور أفقيا وعموديا لتتلاءم الشجرة مع مختلف أنواع الترب. ولا يكون الجذر الوتدي واضحاً بشكل دائم، ويتغير حجمه باختلاف ظروف التربة، فهو يتطور بشكل ضعيف في الترب الفقيرة، حيث تزداد نسبة الجذور الهيكلية (الناقلة) والقوية وتكون كميتها أقل في الترب الجيدة.
تتوضع الكتلة الأساسية من جذور المشمش بشكل أفقي في الطبقة السطحية من التربة عادة على عمق 40-60 سم ونادراً 70 - 100 سم عن سطح التربة. ويتعلق مدى الانتشار في التربة بعدة عوامل كالأصل، ظروف التربة، مسافات الزراعة، التسميد، الري ... الخ ويمكن أن يزيد الانتشار الأفقي للجذور عن 1,5-3 أضعاف قطر مسقط تاج الشجرة، لكن الجزء الأساسي من الجذور يتوضع تحت مسقط التاج. وعلى الرغم من التوضع الأفقي للجذور فإنها تتعمق وقد تصل إلى 3-5 أمتار في التربة. وإمكانية التعمق هذه تسمح للشجرة باستخدام الرطوبة الموجودة في الطبقات العميقة حيث يعد هذا أمراً هاماً في المناطق ذات فترات الجفاف الطويلة.
تنمو الجذور عادةً وتتجه باتجاه العناصر الغذائية وعندما تكون ظروف التربة في الطبقة السطحية جيدة وفيها ما يكفي من العناصر الغذائية فإن الجذور لن تتعمق في التربة. وقد يكون أحد أسباب الانتشار الأفقي للجذور هو عدم مناسبة ظروف التربة كزيادة الملوحة أو الكربونات أو صلابة التربة او قرب مستوى الماء الأرضي وخاصة المياه الراكدة والمعدنية، لذلك ألا يقل عمق مستوى الماء الأرضي عن 150 سم عن سطح التربة.
في حال عدم كفاية الماء تستطيع جذور المشمش استغلال احتياطي المياه الجوفية حيث تتجه باتجاه الماء، ويصل إليه عدد من الجذور ليس بالكبير، بينما تبقى الكتلة الأساسية في المتر الأول من التربة السطحية. وعادة لا تتلامس جذور أشجار المشمش المتجاورة، إذ تغير اتجاهها وتعود إلى الجهة المعاكسة عندما تقترب من بعضها البعض. يتميز الخشب بصلابته وتحمله للصقيع أكثر من الدراق.
الأوراق :
بسيطة قلبية الشكل، قمتها مستدقة، لونها أخضر فاتح وهي لماعة وخالية من الزغب، حافة الورقة مسننة تسنينا منتظما، عنق الورقة طويل نسبيا لونه أخضر مشوب بالأحمر ويوجد عليه غدد ظاهرة عند معظم الأصناف. يختلف شكل الأوراق ومساحتها باختلاف أنواع الطرود التي تنمو عليها وقوة نموها، وأماكن توضعها على الطرد، فالأوراق الأكثر تمايزاً بالشكل والحجم هي تلك التي تنمو في الجزء الأوسط من الطرد متوسط القوة (15-20 سم).
الزهرة :
خنثى، مفردة، جالسة، تتكون من خمس بتلات بيضاء إلى وردية، وكأس مؤلف من خمس سبلات خمرية اللون، المبيض مزغب يحتوي على حجرة واحدة تضم بويضة واحدة، والأسدية عديدة تصل إلى 25 سداة، تظهر الأزهار قبل تفتح الأوراق.
التلقيح ذاتي عند معظم الأصناف وتوجد بعض الأصناف العقيمة ذاتيا مثل بيرفيكشن Perfection وريلاند Riland ولذلك لا بد من زراعة هذه الأصناف مختلطة مع أصناف أخرى مثل بلينهايم ورويال وتيلتون، وتصل نسبة العقد عند أصناف المشمش إلى 40٪.
الثمرة:
حسلة، عنقها قصير جدا، لونها أصفر او أصفر برتقالي مع وجود الخد الأحمر عند بعض الأصناف، وتكون الثمرة ملساء أو مزغبة. ويختلف لون اللب من الأبيض إلى الكريمي أو الأصفر أو البرتقالي الداكن حتى الأحمر الغامق، وكذلك يختلف قوامه وقساوته. النواة ملساء، ذات أخاديد أحياناً وتكون ملتصقة باللب أو منفصلة عنه حسب الصنف، وتحوي بداخلها البذرة التي تكون حلوة الطعم أحيانا في بعض الأصناف وتؤكل مثل اللوز بينما تكون مرة في أصناف أخرى.
